Balandrade – 16e de finale Nevers-Rumilly, 12-8 Serré mais mérité Mâcon, dimanche 3 mai (Ovalien Dupré). _ Stade Émile-Vanier. Nevers bat Rumilly, 12-8 (9-8). Évolution du score : 3-0 ; 3-3 ; 6-3 ; 9-3 ; 9-8 ; 12-8. Arbitre : William Béraud (Lyonnais). Temps doux, nuageux et sec, vent léger, pelouse un peu grasse, 100 spectateurs. Pour Nevers : 3 pénalités (12e’, 14e’, 43e’) et un drop (8e’) Royer. Pour Rumilly : 1 essai Convers (34e’) ; 1 pénalité Clastres (10e’). Nevers : 15. Royer – 14. Galmard, 13. Lucien, 12. Deru, 11. Gremy – 10. Pamphile, 9. Guillaume Manevy – 7. Marmissolle, 8. Vogny, 6. Carru (cap.) – 5. Dudragne, 4. Ressat – 3. Hubert, 2. Bartolomeu, 1. Joinaud. Remplaçants : 16. Latourre, 17. Loisy, 18. Fréguin, 19. Devaut, 20. Le Moal, 21. Choquet, 22. Cadiot. Entraîneurs : Christophe Cloix et William Bonet. Soigneur : Laurent Pisseloup. Les moins de 18 ans de l’Union Sportive Olympique Nivernaise poursuivront l’aventure en Coupe Jules-Balandrade. Le droit de disputer les huitièmes de finale, ils l’ont acquis au bout d’une rencontre palpitante, bien dans l’archétype des joutes de phases finales. Si les voutes célestes s’étaient refermées en fin de matinée, laissant une pelouse parfaitement praticable, Neversois et Rumilliens éprouvèrent beaucoup de mal à se défaire de la gangue de stress inhérent à ce genre de débats. Le tableau d’affichage resta vierge jusqu’à la huitième minute pour, dès lors, s’affoler en peu de temps. Mathieu Royer eut la bonne idée de concrétiser une munition volée à l’alignement adverse en claquant un drop qui frôla la transversale mais passa bien au-dessus. La réplique de l’ouvreur Clastres ne se fit pas attendre après une faute aérienne de Maxime Lucien. Deux initiatives suivantes, poussèrent les Hauts-Savoyards à la faute et le pied gauche de Royer ne trembla pas, donnant une intéressante avance de six unités à ses troupes. Libérés mais inefficaces Deux échecs des botteurs de Rumilly laissèrent leurs distances aux Nivernais mais un essai casquette, juste avant la pause, plomba l’enthousiasme naissant côté azur et or. A 9-8 aux agrumes, le suspense restait entier. Mais l’on sentit que, avec l’appui du vent et les bonnes paroles distillées à la mi-temps, les Jaunets étaient dans de meilleures dispositions, offensives notamment. Rumilly dût se mettre à la faute et Royer porta le score à 12-8. Personne ne se doutait que les deux formations se quitteraient sur cette marque. Car l’envie neversoise aurait mérité quelques explosions de joie, des essais et des transformations. Seulement, les joueurs du Rhône-Alpes s’accrochèrent à tel point que rares furent les occasions. Tout au plus Steven Grémy ne put aplatir, bloqué qu’il fut à quelques mètres de l’en-but (53e’). Royer trouva le poteau sur un nouveau drop et Rumilly se refit un peu la cerise, un trois contre deux vendangé laissant même Nevers devant ! Si le final fut haletant, les Usonistes conservèrent la maîtrise nécessaire pour être occupé encore le week-end prochain.
Ne dirait-on pas la verte Erin ? allez, recrutons quelques irlandais, il ne seront pas dépaysés 